Según su extensión geográfica

Redes de área local (≅ lan -  local area network).- Se trata de redes que conectan equipos dentro de un entorno físico reducido, como puede ser una empresa, una universidad, un colegio,... Está dentro de una misma planta o edificio. No habrá por lo general dos ordenadores que disten entre sí más de un kilómetro. Son las redes que todos conocemos, es decir, aquellas que se utilizan en nuestra empresa.

ü  Ejemplo  de red lan: red privada de un edificio.

ü  Ejemplo una configuración típica en una red de área local es tener una computadora llamada servidor de ficheros en la que se almacena todo el software de control de la red así como el software que se comparte con los demás ordenadores de la red. Los ordenadores que no son servidores de ficheros reciben el nombre de estaciones de trabajo. Estos suelen ser menos potentes y suelen tener software personalizado por cada usuario. La mayoría de las redes lan están conectadas por medio de cables y tarjetas de red, una en cada equipo

Red de área metropolitana (≅ man - metropolitan area network).- Las redes de área metropolitana cubren extensiones mayores como puede ser una ciudad, municipio, polígono o un distrito. Mediante la interconexión de redes lan se distribuye la información a los diferentes puntos del distrito. Bibliotecas, universidades u organismos oficiales suelen interconectarse mediante este tipo de redes. Se deben utilizar sistemas de cableados de alta velocidad. Están situadas entre las lan y las wan. Su ámbito es más reducido que una wan y tienen una mayor capacidad de transferencia.

Es el apropiado para la distribución de televisión por cable en el ámbito de la población sobre la que se extiende la red

Redes de área extendida ≅ redes de gran alcance (≅ wan - worldwide area network).- Las redes de área extensa cubren grandes regiones geográficas como un país, un continente o incluso el mundo. Cable transoceánico o satélites se utilizan para enlazar puntos que distan grandes distancias entre sí.

Con el uso de una wan se puede contactar desde españa con japón sin tener que pagar enormes cantidades de teléfono. La implementación de una red de área extensa es muy complicada. Se utilizan multiplexadores para conectar las redes metropolitanas a redes globales utilizando técnicas que permiten que redes de diferentes características puedan comunicarse sin problemas. Ejemplo de una red de área extensa es internet. Normalmente, las líneas de transmisión que utilizan son líneas públicas (líneas de compañías telefónicas). La velocidad de transmisión es menor y son compartidos por muchos usuarios a la vez

Red interconectada (≅ internetwork).- Es la interconexión de varias redes lan. Se suelen utilizar para mejorar el rendimiento del sistema al dividir una red grande en otras más pequeñas

ü  Ejemplo: varias lan unidas por una wan

Red de administración personal (≅  pan - personal a rea network).- Son redes pequeñas, las cuales están conformadas por no más de 8 equipos.

ü  Ejemplo: café internet ≅ ciber_café 

Redes de área campus (≅ can -  campus area network).- Una can es una colección de lans dispersadas geográficamente dentro de un campus (universitario, oficinas de gobierno, máquinas o industrias) pertenecientes a una misma entidad en una área delimitada en kilómetros. O sea, es una red que se extiende a otros edificios dentro de una misma zona. Cada red de un edificio se conecta a  las demás redes utilizando un cable principal de conexión.

ü  Ejemplo: en un campus universitario, una red campus puede ser la colección de las siguientes lans: aulas, laboratorios, biblioteca, departamentos